La Psicosis ocurre cuando las personas se ensimisman tanto con el contenido de sus propias mentes que pierden el contacto con la realidad. Los adolescentes que experimentan psicosis a veces pueden tener dificultades para distinguir entre lo que están pensando o imaginando y los "datos brutos" que reciben a través de sus sentidos. Por lo tanto, pueden creer cosas que no tienen base para creer o percibir cosas que sus ojos, oídos, piel, nariz o lengua no están registrando realmente. Esto puede ser muy aterrador y profundamente confuso para los adolescentes. Puede tomar formas paranoicas y horrorizares, y también puede sentirse dichoso, místico, espiritual, grandioso o legendario. A veces los adolescentes saben lo que está pasando y otras veces se siente completamente convincente.

La psicosis es un trastorno poco común en adolescentes jóvenes, pero en los seres humanos tiende a comenzar en los últimos años de la adolescencia o en la adultez temprana. Por lo general, se desarrolla de manera sutil pero notable y da como resultado episodios psicóticos en los que los adolescentes pierden el contacto con la realidad por un tiempo y luego parecen recuperar la lucidez. Con cada nuevo episodio, aumentan las posibilidades de que ocurra un episodio adicional. En los casos más graves, eventualmente las personas con trastornos psicóticos podrían no recuperar la lucidez en absoluto y requerir cuidados muy especializados durante la mayor parte de sus vidas.

Afortunadamente, contamos con medicamentos muy útiles que ayudan a prevenir los episodios psicóticos. La consulta con un psiquiatra es importante al tratar la psicosis. En psicoterapia, la tarea es familiarizar a los adolescentes, mientras aún son jóvenes y de mente flexible, con la tendencia que tienen sus mentes a dejarse llevar por sí mismas. Estos adolescentes aprenden a identificar cuándo está sucediendo esto desde el principio y a conectarse con su experiencia sensorial para poder prevenir episodios psicóticos adicionales. Evitar las drogas, especialmente la marihuana y los psicodélicos, es particularmente importante para estos adolescentes porque estas drogas pueden desencadenar episodios psicóticos.

Como psicoterapeuta, parte de mi trabajo es educar a los padres sobre este trastorno estigmatizado y ayudarlos a comprender cómo responder de manera efectiva a lo que puede ser una experiencia confusa y aterradora.

A continuación, se presenta una lista de síntomas típicos que le ayudarán a determinar si su adolescente está experimentando psicosis.