La Marihuana ha cambiado. Desde los años 60 hasta los 90, la marihuana tenía niveles de THC de entre el 1% y el 3%. Hoy en día, es bastante fácil para los adolescentes conseguir concentrados como aceites o ceras con niveles de THC de entre el 60% y el 90%. Incluso la flor o el capullo de marihuana fumable puede tener niveles de THC del 30% al 40%. Es un aumento masivo de la potencia y hace que "drogarse" hoy en día sea una historia totalmente diferente. Debido a este drástico aumento de su potencia la experiencia es mucho más intensa y conlleva un mayor riesgo de efectos secundarios. Actualmente es más común que los adolescentes que consumen THC experimenten ataques de pánico, ansiedad, paranoia, problemas de dependencia y síntomas de abstinencia. La experiencia puede ser tan fuerte que queden totalmente incapacitados por un tiempo o tan intensa que puede parecerse a un viaje psicodélico, especialmente con los comestibles. Muchos adolescentes comienzan por curiosidad y terminan usando la marihuana para automedicarse. Pueden desarrollar una necesidad diaria de consumir para poder dormir o para adormecer sentimientos desagradables y así evitar aprender formas de lidiar con ellos. Este tipo de automedicación diaria estanca el desarrollo emocional y la madurez del adolescente. En los casos más graves, el consumo diario de THC puede convertirse en una identidad que conlleva un estilo de vida que puede durar años, limitando su potencial de muchas maneras.

En psicoterapia, el trabajo se centra en un recuento honesto de los beneficios y las trampas de consumir THC. Cuando los adolescentes no se ponen a la defensiva sobre su hábito de fumar o vapear, les resulta mucho más fácil hablar de lo bueno y lo malo. Naturalmente, comienzan a emitir juicios y a refinar la comprensión de su consumo. Esto los ayuda a evitar los peores efectos, como la dependencia y la automedicación. También llegan a reconocer que el uso de marihuana realmente afecta la memoria, los hace más lentos y con menos energía, tiene efectos sociales significativos y simplemente pospone la necesidad real de abordar los problemas psicológicos que se están evitando. Muchos finalmente deciden que no vale la pena y dejan de consumir por completo.

Cuando se trata de criar a un adolescente que ha estado fumando hierba, es importante evitar ciertos errores. El primero es asegurar que, pase lo que pase, la relación que los adolescentes tienen con sus padres nunca se sacrifique como parte de un plan para erradicar el consumo de forma inmediata y permanente. Esto tiene pocas probabilidades de éxito y puede hacer que la vida del joven sea más estresante en un momento en que más necesita una buena relación con sus padres, poniéndolo en mayor riesgo de automedicarse y contribuyendo a un ciclo vicioso de conflicto y estrés. El conflicto familiar no ayuda a mejorar el consumo de marihuana. El segundo es tener cuidado de no poner frecuentemente a los adolescentes en la posición de defender su consumo como algo normal o inofensivo. Cuanto más tiempo pasen defendiéndolo, mayor será la probabilidad de que se identifiquen con esa posición y comiencen a ver la marihuana como parte de quiénes son. Para padres y adolescentes, este es uno de los resultados más destructivos posibles, ya que les dificulta admitir los efectos negativos para no debilitar sus propios argumentos. Los padres bienintencionados pueden, sin querer, empujar a los adolescentes en esta dirección al responder de manera inapropiada.

Debajo hay una lista de signos típicos de que su adolescente puede tener un problema con el consumo de marihuana y podría beneficiarse de la psicoterapia para abordarlo.